Orphelin, Charles 13 ans vit chez Mme mc miche. Il arrive en retard pour lui faire la lecture car il était chez sa copine Juliette. Punition une heure enfermé dans placard mais avec la complicité de la bonne Betty il sort. Il ne rentre pas à temps avant que mc miche ne se réveille alors Betty prétexte un coup des fées, dont mc miche a la phobie, qui auraient volé la clé du placard pour gagner du temps. Le clés réapparaît et Charles apparaît couche livide (enfariné) et qd elle s’approche il est pris de « convulsions » qui lui font donner des coups… —> elle perd ses fausses dents qu’il donne en cachette à Betty. Au souper elle les retrouve dans sa soupe ce qui la terrifie davantage en pensant aux fées. Charles lui fait le lecture puis file chez Juliette. Cette aveuglé de 15 ans lui fait la morale sur son attitude et lui demande par amour de présenter ses excuses à mc miche et de tacher d’être obéissant au lieu de la provoquer. De retour il veut réparer les bêtises qu’il avait préparé mais elle le prend sur le fait et l’enferme dans la chambre pour aller trouver cette Juliette qu’elle déteste pour sa gentillesse. (Juliette et sa sœur de 25 ans orphelines travaillent pour payer dettes de leurs parents alors que mc miche a une fortune qui pourrait tout effacé). Énervé puis résigné il décide de briser un carreau pour s’enfuir, arrivant à la porte un groupe transporte mc miche qui bousculée par un cocher s’est fâché avec jusqu’à recevoir un coup de fouet. Elle a convoqué le juge de paix pour juger le cocher qui la soit disant rendue aveugle mais en apercevant Charles le groupe se moque disant que c’est un miracle. Le juge de paix arrive et comprend vite le caractère et la plainte qu’elle veut déposer se retourne contre elle avec une mise en garde. Charles raconte ça à Juliette qui lui dit d’obéir car il est recueilli par mc miche au lieu d’être en orphelinat. Dès qu’il rentre mc miche le fouette à volonté puisque il se laisse faire pour respecter sa promesse à Juliette. Betty, triste de ces traitements, lui fabrique une coque aux fesses pour le protéger des coups. Pendant qu’il fait le lecture le juge entre et remarque la douleur (exagérée) de Charles et met en garde mc miche sur une condamnation pour maltraitance. Charles a un espoir de vengeance. Elle se plaint de l’écriture de Charles qui se propose de recopier mais elle l’accuse d’être dépensier, au dîner il a une demi part mais ne se plaint pas cette fois ce qui surprend davantage mc miche qui suspecte qqc ( Betty lui avait donné une portion au préalable). Au petit dej il prend mc miche au mot qd elle lui dit qu’elle va boire le bol qu’il s’est préparé avec un sucre non autorisé, il en profite pour prendre son dej à elle. Elle le frappe jusqu’à en avoir mal à l’épaule mais lui ne bronche pas car il a la protection aux fesses mais il sort en disant qu’il va trouver le juge. Mc miche craint repensant à la mise en garde la veille surtout qu’il sait qu’elle a perçu l’héritage des parents de Charles ( riche mais vit comme un pauvre ce qui interroge sur l’intérêt de l’argent). Elle l’appelle pour faire la lecture et s’étonne qu’il n’ait pas de douleurs, en le rattrapant par la culotte elle découvre les protections. Il faut donc un autre plan, il complote avec Betty: la protection des fées en fabriquant des têtes de diable à coller sur ses fesses. Elle le convoque pour lui dicter une lettre sur un placement financier qu’il transforme en reconnaissance de dette, elle s’apprête à le battre et s’évanouit de peur en découvrant les diables. Il en profite pour poster la lettre. Il raconte à Juliette dont Marianne sa grande sœur confirme qu’elle a le justificatif du dépôt d’argent du père de Charles à mc miche. De fureur et de peur mc miche décide de placer Charles dans un orphelinat austère (prix plus cher car mc miche raconte pb des fées mais comme elle ne compte pas payer elle s’en moque). Betty décide de l’accompagner comme servante. Il fait ses adieux à Juliette mais projette de revenir très vite sous la tutelle de Marianne avec l’argent car il a prévenu le juge de paix et le courrier. Après qq jours sans histoire au pensionnat, un soir à l’étude le chat à qui il a fait des misères pour son agressivité ( terrifié par une boule accrochée à sa queue) revient et le surveillant lance un jeu sur Charles, le chat l’attaque alors Charles se débat et le lance étourdi sur le surveillant qui comme sanction lui donne des coups de fouet que Charles ne sent pas avec les protections alors il lui baisse la culotte et découvre les diables, il en tombe à la renverse et les élèves se déchaînent sur lui. Il devient la coqueluche et fait l’admiration des élèves. Il profite de leur peur des fées pour piquer 3x de suite la cloche du réveil, enfermer le directeur et adjoint dans la cave pendant que les élèves mangent la part des chefs et que eux se retrouvent à manger un truc répugnant dont on leur dit que c’est le plat réservé aux élèves. Betty étant complice elle met le chat mort dans la soupière. Mais le directeur surveille les agissements de Charles dont l’arrivée coïncide avec tout ça. Le directeur annonce donc une punition générale tant que le coupable ne se désignera pas, les élèves accablent Charles mais il leur annonce qu’il va se dénoncer après un dernier tour: il englue les sièges de tout le personnel qui se retrouve à devoir enlever leur pantalon pour se libérer. Le lendemain il négocie avec leur directeur de dénoncer le coupable contre lettre promettant aucune sanction et le renvoi des coupables ce qui contrarie le directeur qui voulait se venger des humiliations subies: il avoue que c’est lui et ils sont renvoyés avec Betty. Avant d’aller chez Juliette il va chez le juge de paix pour acter la nouvelle tutelle. Mc miche qui a reçu la visite d’un « huissier » va chez Juliette où elle trouve le juge de paix qui lui réclame les 50000 elle s’évanouit. Le charretier est chargé de la transporter mais elle reprend connaissance et le pince si fort qu’il l’a fait tomber et qu’elle se casse la jambe. Charles prend pitié et va prendre soin d’elle qu’il trouve en pleine démence pour son or perdu, il ouvre alors le coffre et lui met des pièces en main elle le remercie vivement. Betty est priée de retourner travailler chez elle, après avoir refuser elle accepté par charité. Ils se relaient au chevet de mc miche et Charles aide au mieux au ménage de la maison. Le lendemain mc miche meurt et testament 200 000 pour Charles a ses 18 ans. Il prévoit de « se débarrasser » de cette somme qui ne rend pas heureux en la donnant aux pauvres et au curé mais ça ne sera pas avant ses 18 ans. Achat d’une ferme, Betty et charretier se fiancent. Nouvelles péripéties avec le chat car Betty a préparé un plat que Charles déteste il le donne alors au chat qui manque d’étoffer si Betty n’était pas intervenue alors que Charles rigolait de sa galère, puis il ouvre le robinet sur le chat et décide de l’emmailloter dans tricoter fait par Juliette pour des nouveaux nés mais le chat poursuivi par des chiens et empêtré dans le tissu a failli mourir sans l’intervention de Betty. Juliette est furieuse de ses méchancetés et du manque de conscience mais le pardonne car Charles prétend ne pas faire à mal. 6 semaines sans bêtises jusqu’à ce que charretier conduise une truie achetée pour la ferme et Charles insiste pour conduire malgré la mise en garde il prend les rênes et fouette le cheval qui s’emballe jusqu’à renverser la Charette qui manque de tuer Charles et charretier mais qui tue la truie. Betty hors d’elle dit ce qu’elle pense de la méchanceté et désobéissance de Charles et que Juliette n’arrivera jamais à l’assagir. Mais les mois passent et logent désormais à la ferme, Charles calme excepté qu’il perd la clé de l’écurie où ils ont déménagé les lapins en cachette pour les sortir des clapiers et qu’il accuse le charretier qui cherche également la clé pour y mettre 2 poulains alors que la clé est tombé de sa poche pendant qu’il coupait du gui, c’est Betty qui retrouve la clé. Alors Charles s’excuse et reconnaît la valeur et l’honnêteté du charretier. Les années passent paisiblement, la ferme prospère et Charles est désormais majeur et comme promis il lègue sa fortune aux pauvres et à l’église car la perversion de tant d’argent lui fait peur. Mariane lui propose plein de fiancées car elle attend qu’il se marie pour qu’elle épouse elle (32ans) le juge de paix (45 ans) sans faire de commérages si Charles reste vivre seul avec Juliette. 2 ans s’écoule et Mariane impatiente de résoud à épouser le juge de paix, Charles dit qu’il refusera toutes les prétendantes car il ne veut pas laisser Juliette qui finirait au couvent et qu’il aime, elle avoue qu’elle aime mais aveugle et plus vieille ce ne sont pas les convenances. Charles s’en moque et ils décident de se marier.