Dans les années 1888-90, un jeune peintre belge, Hugo Boch, en rupture avec ses origines bourgeoises, s'installe à Pont-Aven et y fait la rencontre de nombreux artistes, dont Gauguin. Ce dernier l'introduit dans l'avant-garde, dont Van Gogh est le maître scandaleux. Mêlant des personnages historiques et fictifs, ce roman épistolaire nous plonge de façon très vivante dans l’époque, par le biais de nombreux destins d’artistes. En sus, c’est une remarquable réflexion sur la création.