Le présent travail, pionnier en sa démarche, s'emploie à considérer le Coran dans son contexte premier de réception, celui du monde tribal qui l'environne et auquel il s'adresse d'abord. Le Seigneur des Tribus dévoile un Mahomet inhabituel, révélant la discontinuité entre l'islam du Prophète et l'univers complexé qui va se construire sous l'égide des califats musulmans durant les siècles suivants. La démarche à la fois anthropologique et historique pour périodiser l'histoire du monde musulman confère à cet ouvrage un caractère totalement novateur. Ainsi, seulement, pourra t-on cesser d'avoir des origines de l'islam une approche par trop traditionnelle.