Jess, 10 ans, vit avec ses quatre soeurs dont la plus jeune, May Belle, est quasiment à sa charge. Son père travaille à Washington et voit peu ses enfants alors que sa mère est débordée par une intense vie familiale. Jess rêve de devenir le plus grand sprinter du collège malgré sa fragile constitution. Il devient l'ami d'une nouvelle élève, Leslie, avec qui il invente un royaume imaginaire.