Pour connaître la vie de Muhammad, l'historien dispose de sources anciennes : c'est d'abord le Sirat Rasul Allah, où Ibn Ishaq a réuni les traditions biographiques orales et dont il nous reste une version du IXe siècle. De la même époque nous sont parvenues la chronique des Campagnes du Prophète par Waqidi, et la collection des Hadith par Bukhari. Ces sources, et quelques autres, Martin Lings les connaît parfaitement et il y puise, pour nous donner cette Vie du Prophète, avec un beau talent de conteur. La profusion de détails souvent inédits fait de cette biographie un monument d'érudition accessible au plus grand nombre.