Accablé de chagrin après la mort de son fils, Paul Leibovitz s'est retiré sur la petite île de Lamma, au large de Hong Kong. Mais sa rencontre avec Christine Wu lui fait entrevoir la possibilité d'une vie nouvelle. Un jour, Christine reçoit une lettre de son frère, dont elle n'a plus eu de nouvelles depuis quarante ans. Paul décide alors de l'accompagner jusqu'au village de Chine où il vit, et où sévit une mystérieuse maladie neurologique. Retrouvant ses réflexes de journaliste, Paul va chercher à découvrir les causes de ce mal étrange. C'est ainsi qu'il apprend que le lac où tous alentour viennent régulièrement pêcher est empoisonné.