Peut-on écrire sans trahir ? Joe McGinniss, célèbre journaliste et écrivain, prépare un livre sur Jeffrey MacDonald, un homme condamné pour le meurtre de sa famille et qui persiste à clamer son innocence. Or, l'ouvrage n'est pas celui espéré par MacDonald : stupéfait de s'y voir dépeint comme un dangereux psychopathe, celui-ci comprend qu'il s'est laissé berner par l'amitié illusoire de McGinniss et décide de lui intenter un procès. Le journaliste et l'assassin offre le récit passionnant de cette histoire survenue il y a trois décennies outre-Atlantique. Janet Malcolm s'interroge sur l'écriture, la trahison et la complexité des rapports entre un auteur et son «sujet». Considéré comme un classique de la littérature de non-fiction outre-Atlantique, ce livre évoque De sang-froid de Truman Capote ou encore L'adversaire d'Emmanuel Carrère. Il fut distingué en 2013 par le prix «Journalisme» lors des Assises Internationales du Journalisme et de l'Information.