Les 30 premières années de la vie de Paul-Émile Victor, depuis sa jeunesse jurassienne jusqu'à son retour du Groenland. Au cours de l'été 1934, un navire d'exploration polaire, le Pourquoi-Pas ? du Commandant Jean-Baptiste Charcot, réussit à se frayer un passage entre les glaces de la côte orientale du Groenland. À son bord un jeune jurassien, Paul-Émile Victor, étudiant en ethnologie. En débarquant avec ses trois camarades pour une année de recherche scientifique au milieu d'une communauté d'Eskimos, il ne se sait pas encore que sa vie va en être totalement bousculée ...