1. La croisade: un élan et un esprit qui, à la fin du XIe siècle, poussent l'Occident chrétien sur la voie d'une reconquête militaire et d'un pèlerinage rédempteur. Episode sans équivalent dans l'histoire, l'expédition puis l'installation des croisés transforment le bassin méditerranéen en centre stratégique d'un empire chrétien étendu sur trois continents.2. Ce deuxième volume raconte l'histoire du redressement musulman - scandé par la prise d'Edesse en 1145 et la victoire totale de Hattin en 1187 - et le long bras de fer qui oppose les deux camps lors des première et deuxième croisades. On y voit les rivalités déchirer les barons et les rois de France et d'Allemagne, les croisés et les établis, les prédicateurs et les missionnaires. 3. C'est le temps des hommes hors du commun: Richard Coeur de lion et Saladins - paladins d'une chevalerie à son apogée; Frédéric II Hohenstaufen, l'empereur qui rêvait de réconcilier musulmans, chrétiens et athées au service d'une paix de l'esprit; Saint Louis, qui chercha en Terre sainte l'ultime étape de son parcours programmé vers la sainteté. Avec leurs désillusions, se clôt l'aventure des croisés.