Alors qu'il vient de se marier avec une jeune femme de la grande bourgeoisie, l'auteur, bipolaire - mais aussi journaliste au Monde diplomatique et à L'Humanité -, entre en grave crise maniaco-dépressive et se retrouve interné une nouvelle fois en hôpital psychiatrique. Plongeant au cœur de l'humanité de chacun, son regard se porte avec la même acuité sur les internés, sur le monde paysan dont il est issu ou sur le milieu de la grande bourgeoisie auquel il se frotte. Il est rare de lire des pages aussi fortes sur la maladie psychiatrique, vue de l'intérieur par celui qui la vit.