Lucas Blandinières rated ★ 9/10

Rio Bravo est assez fascinant dans sa manière de transformer un récit extrêmement simple en une œuvre de 2h20 qui ne lasse jamais une seconde. L’intrigue pourrait tenir en une heure, un homme est emprisonné, son frère tente de le faire libérer et menace le bureau du shérif ainsi que l’équilibre de la petite ville. Mais Howard Hawks se sert finalement de cette trame comme d’un simple prétexte pour s’attarder sur autre chose : les personnages, leurs interactions, leurs failles, leurs évolutions et la vie de cette communauté. Le film est un western en chambre, on voit assez peu l’extérieur à l’exception de la main street de la ville, mais donne la sensation d’un western de réclusion. En effet, la prison est au centre du récit et une grande partie du film se déroule dans des espaces clos, des pièces parfois exiguës où les personnages cohabitent, discutent, se testent et apprennent à se connaître. L’intrigue criminelle reste constamment présente en arrière-plan, mais elle ne domine jamais le film de manière oppressante. Hawks ne cherche pas à instaurer une tension permanente ou un suspense pesant. Ce qui compte avant tout, c’est le plaisir d’être avec ces personnages. Très vite, on finit presque par se sentir nous-mêmes intégrés à cette petite communauté. C’est d’ailleurs ce qui rend le rythme du film aussi remarquable. Le temps semble flotter. Les jours et les nuits s’enchaînent, il y a des ellipses, mais jamais une réelle sensation d’urgence ou de deadline imminente. On avance simplement avec les personnages, porté par une immersion naturelle. À l’intérieur du western classique, Hawks mélange aussi énormément de registres : drame, romance, comédie, action, récit de rédemption… et tout cohabite avec une fluidité impressionnante. Le film passe constamment d’un ton à l’autre sans jamais se déséquilibrer. J’ai particulièrement aimé la prestation de John Wayne ici. Il conserve son aspect un peu rustre et sûr de lui, mais le personnage est beaucoup plus tendre et empathique que certains de ses rôles dans les westerns tardifs de John Ford. Derrière son entêtement et sa difficulté à exprimer ses émotions, on sent quelqu’un de sensible, soucieux des autres et profondément attaché à une idée du bien commun. Dean Martin est lui aussi formidable. Son personnage dégage énormément de charisme mais aussi une vraie fragilité, ce qui le rend immédiatement attachant. Son arc autour de la confiance retrouvée et de la rédemption est probablement un des plus beaux du film. On retrouve aussi Angie Dickinson qui apporte énormément de grâce et de sensibilité au récit. Son personnage devient progressivement la seule personne capable de réellement faire vaciller émotionnellement John Wayne. Leur relation est une part essentielle du récit, elle est à la fois drôle, tendre, piquante et étonnamment moderne dans sa dynamique. Le casting secondaire complète parfaitement cet équilibre. Ricky Nelson apporte une certaine fraîcheur tandis que Walter Brennan est largement responsable de l’aspect comique du film, avec une présence immédiatement attachante. Ce qui est fort, c’est aussi la simplicité apparente du film. Il aborde énormément de thèmes — la communauté, la loyauté, l’entraide, l’amitié, la confiance en soi, la rédemption ou encore l’amour — mais toujours avec une grande accessibilité. Chacun peut y projeter ce qui le touche le plus, et c’est typiquement le genre de film qui révèle de nouvelles nuances à chaque revisionnage. Il faut mentionner cette fabuleuse parenthèse musicale autour du morceau "My Rifle, My Pony and Me", probablement une des séquences les plus mémorables du film. La voix de Dean Martin, les backs de Ricky Nelson, la guitare, l’harmonica… tout dégage une douceur et une sincérité incroyables. La scène suspend complètement le récit pendant quelques minutes mais renforce encore davantage l’attachement à cette petite communauté et à ses personnages. Le dernier acte est parfaitement maîtrisé. Hawks y mélange action, humour et émotion avec une fluidité totale, avant de conclure sur un final chaleureux et satisfaisant. HUGE MOVIE.

Comments