La série Need for Speed revient, cette fois en revenant à l'expérience arcade de "poursuite" au lieu d'une simulation de course. La course à grande vitesse est le nom du jeu, où vous devez non seulement distancer les autres pilotes, mais aussi les flics. Choisissez parmi une sélection des meilleures voitures de sport d'aujourd'hui (et d'hier), y compris la Ferrari F50, la Porsche 911 et une gamme de modèles de marques telles que Ford, Corvette, BMW, Lotus, Mercedes, Aston Martin, la McLaren F1 et bien d'autres. Le mode de course compétitif vous permet d'affronter d'autres pilotes et de les battre jusqu'à la ligne d'arrivée. Une sélection de circuits vous permet non seulement d'éviter le trafic entrant, mais aussi d'effectuer des sauts et des cascades mortels pour gagner des points. Ces points, combinés avec ceux reçus en fonction de votre position finale, peuvent débloquer de nouvelles voitures et de nouveaux circuits. Le mode Hot Pursuit combine tous les éléments majeurs du mode compétitif avec la possibilité de distancer les flics. Ils feront tout pour vous arrêter, y compris vous faire sortir de la route, installer des barrages routiers et déployer un hélicoptère d'attaque équipé de missiles. Trois arrestations par les flics mettent fin à la course.