Du XVIIe siècle à nous jours, l'ouvrage propose un choix de lettres émouvantes, passionnées ou témoignant de la culture scientifique ou politique de celles qui les ont écrites. Une cinquantaine de femmes épistolières sont ainsi évoquées, de la princesse Palatine, belle-soeur de Louis XIV à la poétesse américaine Sylvia Plath, en passant par les incontournables George Sand, Colette, Anaïs Nin, Marguerite Yourcenar.