Ce roman constitue le second volet de l'Elu, le plus celebre de tous les romans de Chaim Potok. Fraichement lances dans leurs etudes universitaires, les deux amis ayant grandi a Brooklyn, Reuven Malter et Dany Saunders, doivent lutter pour rester fideles a leur promesse et vivre conformement a leurs croyances et a leurs ideaux. Chaim Potok a choisi le Brooklyn des annees 50 comme cadre de ce roman dont les themes essentiels sont la fidelite envers soi-meme ainsi que le rapport parfois conflictuel a la foi juive et a ses enseignements traditionnels. Dans un monde ou les croyances sont bouleversees, la quete de spiritualite des heros du livre forme comme un antidote au desespoir contemporain.