Appelée à l'Institut des sciences de Strasbourg à la suite de la découverte du cadavre mutilé du prix Nobel de chimie, la commissaire Pourson est confrontée à une scène de crime aussi sanglante qu'énigmatique. Au même moment, dans la région lyonnaise, le lieutenant Vairne mène l'enquête sur la disparition soudaine et inexpliquée d'un célèbre physicien.