La peste se déroule à Oran en Algérie. La ville est confiné lorsque l'épidémie de peste est confirmé. Tous les habitants sont sur un pied d'égalité devant la maladie et ils vivent tous dans la peur. Ils sont égaux dans la mort mais pourtant ils restent très seul s'ils sont contaminés (placé en quarantaine). La peste a permis aux citoyens de conscientiser leur souffrance et de recevoir une "leçon de moral" qui les a motivé à donner le meilleurs d'eux-mêmes. Bien qu'ils étaient libres, les Oranais étaient prisonniers de leurs habitudes. Avec la peste, ils se sont retrouvé bouleversé dans leurs habitudes. De plus, ils font face à la mort, qui est un aspect fondamental de l'existence humaine ce qui leur permettent de vivre chaque jours comme le dernier (par exemple, les anciens de la ville n'ont presque pas changé avec la peste car ils avaient déjà accepté la mort). L'isolement est présent, Rieux s'isole pour se concentrer dans son travail, Grand aussi car il a du mal à s'exprimer, Cottard car il ne veut pas se faire arrêter et Rambert est isolé de sa femme. Le livre est une allégorie de la monté du nazisme pendant la seconde guerre mondiale. Les gens s'unissent et résistent mais c'est impossible. Pourtant, Camus souligne l'importance de la résistance et des petites victoires qui vont avec.