Film très prometteur sur le papier. Un duel entre Jack Nicholson et Marlon Brando, dirigé par Arthur Penn, avec en prime la musique de John Williams, difficile de ne pas être immédiatement happé. Et le film tient d’ailleurs cette promesse dans ses premières minutes : ouverture grandiose avec des plans larges somptueux du Montana, un ton épique, tout est là pour installer quelque chose de fort. Mais cet élan retombe assez vite. Comme si le film donnait beaucoup d’entrée pour ensuite se diluer dans une mise en place trop molle, sans véritable intérêt ni montée en tension. Les enjeux peinent à s’imposer, et malgré la présence charismatique de Nicholson en chef de bande soucieux de protéger les siens, on reste à distance. Même l’arrivée du régulateur incarné par Brando, pourtant prometteuse, ne suffit pas à relancer complètement la machine. Sur le papier, il y a matière à faire un film vraiment prenant : une chasse à l’homme, un tueur sadique, une menace constante. Mais dans l’exécution, il manque quelque chose. Le rythme est irrégulier, la tension ne s’installe jamais vraiment, et surtout ce ton parfois léger, presque humoristique, vient désamorcer la gravité des situations. On observe plus qu’on ne ressent, et le film glisse sans réellement accrocher. C’est d’autant plus frustrant que les personnages sont intéressants. Nicholson développe un arc assez riche avec son Tom Logan : d’abord préoccupé par la survie de sa bande, il aspire progressivement à autre chose, à une forme de stabilité. L’achat du ranch, sa volonté de protéger les siens, et surtout sa rencontre avec Jane participent à cette évolution. Leur relation est d’ailleurs une vraie réussite, à la fois progressive, crédible et pleine de retenue, c’est un des rares moments où le film touche juste émotionnellement. En face, le personnage de Robert Clayton, incarné par Brando, est fascinant mais sous-exploité. Complètement excentrique, imprévisible, presque grotesque par moments, il dégage pourtant quelque chose de profondément inquiétant. Son phrasé, ses accoutrements, son comportement en font une figure marquante, mais le film ne pousse jamais assez loin cette dimension. Il reste à l’état de promesse, là où il aurait pu devenir une véritable figure iconique, un antagoniste référence. Le film s’inscrit aussi dans une matière historique intéressante. Cette période où les grands propriétaires terriens font appel à des tueurs pour imposer leur loi, la violence au service du capital, le mépris de la vie humaine face aux logiques de pouvoir. Un terrain riche, mais qui reste tout de même un peu en arrière-plan. Sur le plan formel, rien à redire, la photographie sublime les paysages, et la musique de John Williams est très réussie. Mais là encore, certains choix, notamment des tonalités parfois trop légères, viennent atténuer la noirceur du récit. Il faut attendre le dernier acte pour que le film assume enfin pleinement sa dimension sombre. La confrontation finale entre Nicholson et Brando, ainsi que celle avec Braxton, apportent enfin cette gravité, cette tension et cette violence brute qui manquaient jusque-là. Le film trouve alors une intensité tardive, mais réelle. Je passe peut-être à côté de quelque chose, matériellement il y a beaucoup pour me plaire mais dans l’exécution ça ne prend pas réellement sur moi.

Encore beaucoup de rythme pour ce western avec une musique de John William magnifique

🎬 Arthur Penn décide de se lancer dans le domaine du western en opposant deux stars internationales, Marlon Brando et Jack Nicholson. On sent l'influence du western-spaghetti, les personnages sont loin d'être de fiers Américains à la morale irréprochable, ils sont souvent crasseux et mal rasés. Arthur Penn aime faire de longs plans muets montrant le lent écoulement du temps comme chez Sergio Leone. L’ambiance est glauque à souhait, les meurtres sont libidineux, seule la nature est magnifique. Un western insolite qui se doit être vu. 🎬 🎬 🎬

1976 Western avec j. Nicholson, Marlon Brando..., pas mal

Noté 6/10 par Emmanuel C "Brando et Nicholson bien cabotins ! Succédané de Dallas "