Sidney Poitier joue un sergent US Marine commandant un petit peloton dans la guerre de Corée . Le film explore l' intégration raciale de l'armée américaine, centrée sur l' afro-américain de lutte pour gagner la confiance et le respect des hommes dans son unité. Lors de l'intervention des Nations Unies en Corée, une section de Marines U.S. reçoit pour mission d'occuper une ferme isolée qui commande un point de passage important pour le reste du bataillon. Avant d'arriver à l'objectif, elle est attaquée par les Chinois et est presque anéantie et le lieutenant qui la commande est blessé mortellement; avant de mourir il passe le commandement à un sergent nouvellement affecté, Towler...