Dans une petite ville du sud de l'Italie corsetée par des convenances d'un autre âge, trois jeunes hommes rêvent de femmes et d'amour. Mais dans cette région où il n'est pas question de désobéir à son père, les trois malheureux n'ont pas beaucoup d'occasions de rencontres avec le beau sexe. Seuls la sieste et leurs bavardages leur permettent d'échapper au désoeuvrement. Aussi rêvent-ils d'autres horizon. C'est alors que l'un d'eux part pour Rome. A son retour, il raconte à ses compagnons ses incroyables aventures nocturnes. Premier film d'une réalisatrice italienne imprégnée de néo-réalisme, "I basilischi" est une véritable curiosité, servie par un superbe noir et blanc, une narration chorale et la musique de Morricone.