Film policier • de Joseph Losey • 1952 • 1h32 • avec Van Heflin, Evelyn Keyes, John Maxwell, Katherine Warren. A Los Angeles. Au cours de leur ronde de nuit, les policiers Crocker et Garwood reçoivent un appel au secours de Susan Gilvray. La jeune femme affirme avoir vu un rôdeur. Les deux agents ne constatent rien d'anormal. Un peu plus tard, Garwood revient sur les lieux et admire la propriété de Susan. Il ne tarde pas à lui faire une cour assidue. La jeune femme lui avoue qu'elle mène une existence malheureuse auprès d'un mari stérile. Lorsque le policier apprend que Gilvray a établi son testament en faveur de son épouse, il est prêt à tout pour la conquérir... ▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️ C'est à la fois un des chefs-d'oeuvre de ce que l'on appelle le "film noir" et, en même temps, un film qu'il fut difficile de voir pendant longtemps, quoiqu'une diffusion télévisée au "Cinéma de minuit", le "ciné-club" de France 3 dans les années 1980, permît à beaucoup de cinéphiles français de le découvrir. Le Rôdeur (The Prowler) est réalisé en 1951 par Joseph Losey et produit par Sam Spiegel. Le scénario en fut écrit par Dalton Trumbo, scénariste alors sur la liste noire et contraint de se dissimuler derrière un prête-nom. C'est Hugo Butler qui sera crédité au générique, autre scénariste qui, lui-même, sera plus tard sur ladite liste. A revoir le film aujourd'hui, dans la splendide édition DVD publiée par Wild Side, on est encore surpris par sa force et sa noirceur. Un policier, dénué de tout scrupule et obsédé par le désir de sortir de sa condition sociale, séduit une femme délaissée. Profitant de la forte attraction sensuelle qu'il exerce sur elle, il met au point le meurtre de son mari. AVIDITÉ ET DÉSIR SEXUEL Ce récit d'adultère se distingue fortement des autres films fonctionnant sur le même thème, comme Le facteur sonne toujours deux fois ou Assurance sur la mort. Ici, c'est l'homme, guidé autant par l'avidité que par le désir sexuel, qui séduit une jeune femme fragile. Formidablement interprété par Van Heflin et Evelyn Keyes, Le Rôdeur parvient à dépasser les conventions du genre en mettant le doigt sur une forme d'ennui, de désespoir contemporain et banal. Comme dans tous les titres de la collection Classics Confidential, le DVD est accompagné d'un livret extrêmement érudit sur l'histoire du film ainsi que d'une analyse pertinente d'Eddie Muller, qui, à la tête de la Film Noir Foundation, a contribué à la restauration du Rôdeur. Dans les suppléments, on trouve des interviews de personnalités, dont James Ellroy qui déclare que Le Rôdeur est "le film noir le plus vicelard jamais réalisé". LE MONDE • Par Jean-François Rauger • Le 12 novembre 2011.