Le "Rivers Circus", cirque itinérant dirigé d'une main de fer par la glaciale Monica Rivers, traverse une crise sans précédent : depuis quelques temps, des artistes du cirque trouvent la mort en pleine représentation de leur numéro devant une foule hystérique. Il paraît évident qu'il ne s'agit pas de simples accidents. Un meurtrier se cache parmi la troupe.