Vittorio recherche une femme qui correspond à son idéal. Grâce à une petite annonce, il rencontre Sonia, une jeune fille douce, agréable et intelligente. Cependant, elle pèse 125 livres, ce qui, selon Vittorio, est bien trop. Orfèvre de formation, Vittorio est obsédé par le désir de façonner le corps et l'esprit de Sonia comme le fait un feu avec de l'or. Presque imperceptiblement, Sonia devient une participante passive et la relation se transforme en un jeu masochiste réciproque. Lorsque les deux amoureux s'isolent dans une maison de campagne sur les collines de Vénétie, ils perdent dangereusement contact avec la réalité et avec le reste du monde.