Thérèse Raquin née en Algérie lors d'une liaison entre un militaire français et une algérienne qui meurt et à l'âge de deux ans, Thérèse est confiée à sa tante Mme Raquin pour qu'elle s'occupe d'elle. Mme Raquin a un fils, Camille, fragile et souvent malade. Les deux enfants vont grandir ensemble. Lorsque Thérèse a 21 ans, comme convenu elle épouse Camille. Ce mariage satisfait Mme Raquin, mais rapidement Camille en a assez de la campagne et veut aller s'installer à Paris car il rêve de travailler dans une grande administration. Mme Raquin, rentière trouve une boutique et un appartement à louer. Ils s'installent dans le logement plutôt lugubre et sombre et les femmes ouvrent une mercerie dans la boutique. Camille trouve un travail dans l'administration de la compagnie des chemins de fer d'Orléans. Trois années de vie monotone pour Thérèse s'écoulent. Cependant, la visite chaque jeudi soir de quatre invités rythme ses semaines. Ce sont le vieux Michaud, un commissaire de police retraité et ami de Madame Raquin, son fils Olivier, aussi policier, sa femme Suzanne et Grivet, un employé des chemins de fer d'Orléans que Camille a connu au travail. Ces rencontres sont l'occasion de boire du thé et de jouer aux dominos. Thérèse déteste ces soirées. Un jour Camille rencontre Laurent, employé aux chemins de fer parce qu'il n'a pas réussi à vivre de sa peinture. Les deux hommes se connaissaient lorsqu'ils étaient enfants mais ils s'étaient brouillés. Il l'invite à venir un jeudi soir et c’est le coup de foudre pour Thérèse qui jalais vu un homme viril. Pendant la soirée, Laurent propose à Camille de faire son portrait. Il accepte. Pendant qu'il peint, Thérèse, fascinée, l'observe sans cesse. Sur le chemin du retour, Laurent sent l’attirance de Thérèse et même s’il ne ressent rien pour elle il décide de devenir l'amant et de l'embrasser dès la première occasion. Quelques jours plus tard, le portrait est terminé mais il est étrange car il représente plus un noyé qu'un être vivant, tellement les couleurs sont ternes. Cependant, Camille est satisfait. Dès que Laurent se trouve seul avec Thérèse, il l'embrasse. Elle résiste d'abord puis se laisse faire. Les amants se rencontrent régulièrement pendant les huit mois suivants et peu à peu laurent devient accro au côté charnelle de Thérèse qui est devenue rayonnante et épanouie si bien qu’ils trouvent chacun des excuses pour pouvoir se retrouver : Laurent quitte son travail dans la journée et Thérèse dit à sa tante qu'elle doit prendre l'air parce qu'elle se sent mal. Ils se voient même dans la chambre conjugale de Thérèse sous les yeux du chat François. Au bout de ces huit mois, le patron de Laurent lui interdit de quitter son travail et pendant deux semaines les amants ne peuvent plus se retrouver. Cependant, Thérèse parvient à quitter le domicile familial un soir. Auprès de son amant, elle suggère l'idée de tuer Camille pour que leur amour puisse être pleinement vécu. Un jeudi soir, quelques semaines plus tard, ils entendent Michaud qui raconte l'histoire d'un meurtre qui n'a jamais été puni. Un mois passe. Laurent, Thérèse et Camille se promènent à Saint-Ouen. Avant de souper, Laurent propose d'aller faire un tour en barque sur la Seine. Avant de monter à bord, il annonce à Thérèse qu'il va tuer Camille. Arrivé au milieu du fleuve et à l'abri des regards, Laurent pousse Camille par-dessus bord mais celui-ci en se débattant a le temps de le mordre au cou avant de tomber à l'eau. Quand Laurent est certain que Camille est mort, il fait chavirer la barque et appelle à l'aide. Des canotiers viennent à son secours. Laurent leur dit qu'il s'agit d'un accident, tout le monde le croit. Laurent se rend chez Michaud, Olivier et Suzanne pour leur raconter l'accident tandis que Thérèse sort de son évanouissement. Les canotiers ajoutent qu'ils ont vu la scène ce qui donne du poids au récit de Laurent. Madame Raquin est extrêmement choquée par la mort de son fils. Pour être sûr que Camille est bien mort, Laurent se rend quotidiennement à la morgue. Au bout de plus d'une semaine, le corps du défunt y est exposé, gonflé d'eau parce qu'il y est resté plusieurs jours. Le jeune homme retourne aussi régulièrement à la boutique pour s'occuper des deux femmes. Les soirées du jeudi reprennent mais le cœur n’y est pas avec la chaise vide. Quinze mois passent, Laurent impatient demande à Thérèse de coucher ensemble mais Thérèse met la condition qu’ils se marient. Mais maintenant que ça devient concret, Laurent est de plus en plus anxieux car le spectre de Camille le hante, le privant de sommeil mais il pense que qd il sera avec Thérèse ça l’apaisera. Et puis sa morsure au cou ne disparaît pas. De son côté, Thérèse est également victime d'insomnies à cause du spectre de Camille. Plus tard, Michaud suit l’idée qu’ils lui ont suggéré petit à petit et décrète à Mme raquin que Thérèse a besoin d'un mari et désigne Laurent comme étant l'homme idéal. Laurent fait semblant de se laisser convaincre par Michaud. Lors de leur nuit de noces, Thérèse et Laurent ne peuvent pas dormir. Ils croient que le fantôme de Camille est dans leur chambre. Toutes les nuits, leurs craintes réapparaissent. Laurent croit même que le mort a pris possession du corps du chat. Ils ne peuvent se reposer car dès lors qu'ils s'allongent pour dormir, le corps de Camille s'interpose entre eux deux. Quelques mois plus tard, Laurent décide de quitter son travail à l'administration pour se consacrer entièrement à la peinture ce qui fait réaliser Thérèse qu’il vit à ses crochets. Mais un ami lui fait remarquer qu’à chaque fois qu'il fait un portrait, c'est celui de Camille qui apparaît. Il renonce à peindre. Mme Raquin devient paralysée et muette. Un soir, alors que Thérèse et lui se disputent la responsabilité entre la décision et l’acte du meurtre en oubliant la présence de Mme Raquin, celle-ci comprend et découvre les détails à chaque plus glauque. Elle ne peut s’exprimer qu’avec le regard et montre sa terreur sachant que c’est Laurent qui la porte du lit à la chaise. Celle-ci essaie de dire la vérité aux invités du jeudi en faisant un miracle pour écrire avec ses mains « T et L ont… » mais ils ne la comprennent pas et tentent de finir la phrase « une bienveillance pour moi etc ». La vie de Thérèse et de Laurent devient un enfer : ils sont excédés, ils se disputent de plus en plus violemment. Laurent bat Thérèse ; en effet, cela soulage ses angoisses. Tandis que Thérèse pleure son repentir dans les jupons de Mme Raquin et pense interpréter son pardon, elle fait couler la mercerie par négligence et accueil déplorable. Un jour, il lance le chat par la fenêtre et la pauvre bête va miauler de douleur toute la nuit. Madame Raquin pleure l'animal presque autant qu'elle a pleuré son fils. Après six mois de mariage, Laurent remarque que Thérèse s’absente bcp et craint qu’elle ne le balance mais ses tentatives d’espionnage échouent. Ils ne se supportent plus et décident simultanément de mettre fin aux jours de l'autre ; aucun des deux ne se doute de l'intention de son partenaire. Laurent vole du poison à un de ses amis et Thérèse cache un couteau sous sa jupe. Une fois les invités du jeudi partis, Laurent verse un verre d'eau sucrée empoisonné à Thérèse et celle-ci prend le couteau. Lorsqu'ils s'aperçoivent de ce qu'ils préparent, ils décident de se suicider en buvant chacun la moitié du verre. Madame Raquin assiste au spectacle en savourant la scène de leur mort commune.

Pour un livre scolaire, c’est pas mal