Giacomo Casanova (1725-1798) fut un des plus brillants représentants de cet âge d'or du libertinage du XVIIIème siècle où se cotoyaient charlatans, escrocs, magiciens et joueurs. Successivement séminariste, militaire et licencié en droit, il fut jeté en prison en 1755 pour athéisme, libertinage et pratique de la magie. Ce n'est que 32 ans plus tard qu'il décide de raconter sa fuite spectaculaire de la terrible prison de Venise.