La Maison du quai est un immeuble à Moscou, où loge Léon Rozental. Après la mort de son père et l'arrestation de sa mère pendant la purge des médecins juifs, Léon et d'autres enfants se cachent du NKVD dans le bâtiment. Lors d'une expédition, il découvre un passage menant à une salle de bal désaffectée. Il y rencontre Koba, un vieil homme dont l'appartement est protégé par des gardiens. Koba est un officier soviétique haut placé et qui connaît les pensées et machinations du camarade Staline ...